在德国留学时，足迹几乎走遍了欧洲各国，但是爱尔兰却是一个我的旅游计划外国家，原因很简单：尽管爱尔兰是欧盟国家，使用欧元，但却没有加入申根协定，需要单独签证，而且签证费也不便宜，对于拿着奖学金度日的穷学生而言，自然不把它当作旅游的首选一站了。
　　
　　这次正好有机会去爱尔兰参加一个国际会议，心想“补课”的机会终于来了，说实话，我一直搞不清英国和爱尔兰的关系，于是做了些功课，：爱尔兰是欧洲西部的一个岛国，西临大西洋，东靠爱尔兰海，与英国隔海相望，曾经是北美通向欧洲最重要的通道，所以这里也是欧洲和美国人最常选择的度假胜地之一。近千年来，爱尔兰都在英国的统治之下，直到1949年，才成为一个独立的共和国。英国现在的国土包括大不列颠岛上的英格兰、苏格兰和威尔士，以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰共同组成，而剩下的爱尔兰岛上的土地就是爱尔兰共和国的疆域。
　　
　　没有去爱尔兰之前，只知道那里是“大河之舞”和GUINNES黑啤的故乡，而到了首都都柏林，才发现，原来这里也是个如此多姿多彩的现代城市。
　　　　
　　我们的国际学术会议被安排在都柏林的圣三一大学举行，这所已经有四百多年历史的学校，是当年与牛津、剑桥齐名的英国三大学院之一，校园是开放式的，学生不多，但满是各国游客，尤其是那座饱经风雨的图书馆前，每天都有人排队买票参观，因为这里不仅是爱尔兰最古老也是最大的研究型图书馆, 馆内藏书425万册，在地下室内，还珍藏着爱尔兰的国宝级文物：最早的新约全书手抄本。最吸引人的还是电影《星球大战》曾经在此取景拍摄，这就为这座古老学术圣地，加上几许流行文化的色彩。
　　
　　都柏林街头形形色色的房屋大门，是最具有当地色彩的标志物。漫步街头，你会发现，居然找不到一扇同样的大门，尤其是大门的颜色：红、黄、兰、白、黑，什么醒目就用什么；什么颜色和墙壁反差大，就用什么，由于这些大门都是利菲河南部的乔治亚王朝时的建筑风格，所以当地人又将之称为“乔治亚门”。关于彩色的“乔治亚门”的由来有很多故事，最有趣的一个民间版本是：有一个聪明的妻子为了防止自己喝醉的丈夫以敲错门为借口，上错别人的床，于是把自家的门涂上醒目的颜色，画上图案，作为标记，于是日后都柏林的广大妇女同志们便纷纷效仿，尽管这是个民间传说，但从这里不难看出爱尔兰酒文化的悠久历史。
　　
　　据说，世界上的第一瓶威士忌诞生于爱尔兰，但只会闷头酿酒而不善营销的爱尔兰人，尽管至今依然生产着最高品质的威士忌，但市场份额却远远小于自己的酿酒徒弟：英国与美国的威士忌，不过，爱尔兰人喜欢泡酒吧，不醉不归的习惯却不曾改变，入夜，华灯初上，那条市中心著名的酒吧街(TempleBar)便开始热闹起来，由于是夏天，敞开的窗门中传出阵阵爱尔兰民间音乐，人们三五成群的出入在一家又一家风格迥异的酒吧中，那些古朴的街区，彷佛真正活了起来。其实作为一个外乡人，去酒吧内也只能够感受一下气氛，但我发现一个很有意思的现象，酒吧内居然是禁烟的，所有的“烟民”忍不住时，都会跑到大门口去过瘾，据说这是新的法律正在起作用。