南京的珍珠河，传说为南朝陈后主登基后所开挖。这位不爱江山爱美人的昏庸帝王即位不久，便竭尽国家财力物力大兴土木，建造了数十丈高的三座豪华楼阁，还在三阁之下“积石为山，引水为池，植以奇树，杂以花药”。

平日，陈后主喜欢带着妃子们在河上泛舟游乐。一日，陈后主又携宠妃来河上乘船嬉戏。开心之时一不小心宠妃身上的一颗珍珠掉入河中，她一定要陈后主设法替她将这颗珍珠找到。陈后主便赶忙派人下水去捞，谁知捞了半天也未捞到。最后陈后主竟下令把河水抽干，结果，不但未能寻到那颗失落的珍珠，连河里的许多珠蚌也因缺水干涸而死。“珍珠河”便由此得名。